Чегемские водопады
Местные горцы говорят так: «Если ты не побывал на Чегемских водопадах, значит, ты совсем не видел Кавказа».
Одна из главных природных богатств и достопримечательностей Кабардино-Балкарской республики – это Чегемские водопады.
Находятся они на трех реках (Адайсу, Каяарты и Сакал-Туп) в свою очередь впадающих в реку Чегем в полусотне километров от Нальчика.
Если передвигаться по ущелью на юг, то первым откроется взору Малый Чегемский водопад по имени Адай-Су (иначе «Девичья коса»). Он считается самым мощным, вода падает с тридцати метровой высоты и находится он на одноименном правом притоке Чегема. Он как желоб с ревущей и бушующей водой.
Далее ущелье сжимается, его ширина уменьшается до 20-25 метров и туристу открывается второй водопад Сакал-Туп. Он напоминает предыдущий водопад Адай-Су, только ревет тише и скорость воды поменьше.
И, наконец, метров через пятьсот открывается основной Чегемский водопад. Главный Чегемский водопад получил название Су-Ау-Зу («вода из горла»). Он самый необычный и, по сути, представляет собой группу водопадов. Примерно треть воды падает каскадами, а часть сочится из скальных расщелин.
Основные потоки обрушиваются с пятидесяти метровой высоты очень широким каскадом и представляют собой неописуемое зрелище. Часть воды превращается в пыль и отражается в лучах солнца, создает радугу. Река, доходя до обрыва, с ревом низвергается вниз, превращаясь в один из самых прекрасных водопадов всей России и самых неописуемых водопадов всего Северного Кавказа.
Но и само Чегемское ущелье очень красиво. Местами оно довольно узко: 10-20 метров, а скалы тут же поднимаются ввысь на триста и более метров. Они давят и завораживают. Ущелье очень живописно и при этом довольно доступно для путешественников.
Есть еще с десяток водопадов помельче этих, но от этого они не стали менее завораживающими. Часть из них узкими потоками стекает с тридцати метровой высоты.
Ущелье раскинулось на высоте 1300 метров от уровня моря, а горный хребет, изрезанный речками и ручьями, на высоте три тысячи метров и поэтому не удивительно, что именно здесь такое множество водопадов, да и просто прекрасных мест.
С наступлением зимы Чегемские водопады замерзают, наступает тишина. Многотонные замерзшие сосульки и наплывы воды – удивительное и необычное зрелище. Но приходит весна и вода снова оживает.
Есть у ущелья и своя легенда. Она прассказывает о том, что в далекой древности на вершине одной из здешних гор было поселение, в котором жили девушки неземной красоты. И многие джигиты хотели заполучить их в жены, и многие завидовали их красоте. И вот однажды напали враги на поселение, чтобы похитить красавиц и сделать из них рабынь. Но гордые красавицы кинулись к скалам и бросились вниз, оставляя на них свои волосы, которые были у них длинной до самых пят. Вот так и появились потоки водопада: струящиеся волосы, текущие и по сей день.