Кабардинские феодалы
Плоскость считалась владением кабардинских феодалов. Осетинские старшины надеялись, что враждебное кабардинцам царское правительство, уничтожив кабардинскую власть на плоскости, передает земли осетинским старшинам.
Просьба о разрешении поселиться на плоскости была основным мотивом всех заявлений осетин русскому правительству.
«Мы жительствуем в горах весьма тесно и неисправно, — писали они,— во всем имеем великую нужду и недостаток, и некоторые наши подлые люди нимало пахотной земли не имеют, где бы могли для своего довольствия сеять хлеб и пр. Также и скота довольно содержать не могут… А ныне мы отыскали себе место для поселения близ тех же гор, где мы жительствуем, лежащее ни под чьим владением».
Вся экономическая политика царизма во 2-й половине XVIII и в начале XIX в. свелась к игре на этих экономических интересах осетин. Это явилось той уздой, при помощи которой царизм держал осетин в своей власти. Царское правительство то манило их: удовлетворением этих жизненно необходимых потребностей, то при случае угрожало отказом.
Экономическая борьба, экономическая блокада оказалась не менее эффективной, чем была бы вооруженная борьба. Отсутствие пушечных звуков не означало отсутствия беспощадной борьбы. Тем не менее для многих историков именно такой характер завоевания казался «мирным», «добровольным» покорением осетин. В этом утверждении была доля правды, но правды внешней, поверхностной.
На основе многочисленных донесений астраханского губернатора и кизлярского коменданта царское правительство обстоятельно разработало план наступления на горцев, в том числе и осетин, в системе которого экономическое наступление, экономическое их вовлечение в свою орбиту играло доминирующую роль.