Освобождение русских крестьян от личной зависимости произвело сильное впечатление на все категории феодально-зависимого населения горских народов Северного Кавказа, в том числе и Адыгеи. Крестьянство усилило борьбу за свое освобождение.
Ко времени окончания Кавказской войны большинство адыгских крестьян были лично свободными. Незакрепощенные крестьяне (тфокотли) составляли три четверти населения. Это наложило существенный отпечаток на проведение буржуазных реформ. Зависимое население (крепостные крестьяне-пшитли, оги и рабы-унауты) ко времени отмены крепостного права в Адыгее составляло примерно 21,5 % всего коренного населения. Вот эта часть населения и подлежала освобождению.
Адыгские феодалы стремились не допустить проведения крестьянской реформы. Они желали сохранить в неприкосновенности свою власть над крепостными крестьянами и рабами.
Однако правительство, проводя реформу по всей стране, не могло оставить положение дел в Адыгее без изменений. В прокламации к горскому населению, опубликованной в январе1865 г., сообщалось, что правительство не считает возможным навечно оставить крестьян в рабстве у помещиков. Этот документ, однако, откладывал проведение реформы на неопределенный срок. В прокламации подчеркивалось, что крестьяне останутся в крепостной зависимости до тех пор, пока хозяйство у помещиков еще не устроено.
Вслед за тем были осуществлены подготовительные мероприятия, приблизившие отмену крепостного права. В 1865 г., Кавказское командование запретило продажу крестьян из одной области в другую. В 1866 г. особым распоряжением были вовсе запрещены купля и продажа крестьян.
В Тифлисе был создан в 1866 г. Комитет по освобождению зависимых сословий среди горских народов Кавказа. Он установил три вида зависимости крестьян: административную, поземельную и личную. Одновременно Комитет распорядился собрать на местах необходимые сведения по зависимым сословиям среди горцев Северного Кавказа.
Для проведения подготовительных работ по освобождению адыгских крестьян, на Кубани был создан Комитет по освобождению зависимых сословий горских народов Кубанской области. Председателем Комитета был назначен подполковник Дукмасов. По решению Комитета в 1866 и 1867 гг. были собраны дополнительные сведения о горских крестьянах. В аулах были избраны представители от крестьян и от феодалов для совместного обсуждения правил освобождения. Эти обсуждения сопровождались напряженной борьбой между сторонами. Острые разногласия возникли по вопросу о норме выкупа, вносившегося крестьянами в качестве платы за свою свободу. Феодалы требовали высокой выкупной цены. Крестьяне с этим были несогласны. При этом правительство, в силу своей классовой природы, встало на путь поддержки адыгских феодалов.
Выработав условия освобождения крестьян от крепостной зависимости, Кубанский Комитет представил свои соображения кавказскому начальству в Тифлис.