Политическая обстановка на Северном Кавказе была нелегкой.
Белградский договор 1739 года открыл перед султанской Турцией возможность открытого вмешательства в происходящие на Северо-Западном Кавказе события. Набеги османов, сопровождавшиеся сбором дани и разорением владений адыгов, участились. Мусульманское духовенство активизировало свою пропагандистскую деятельность, направленную на признание султана идейным главой всех черкесов. Однако свободолюбивые горцы Черкесии не позволили турецкому правительству и его вассалу Крыму безусловно подчинить их родину своей власти. В середине XVIII столетия бесленеевцы, темиргоевцы, абадзехи, шапсуги и бжедуги, составляющие основную часть населения Черкесии, занимали враждебную османам и татарам позицию. То же самое можно сказать и о терских кабардинцах, традиционно стремившихся к упрочению политических связей с Россией.
Своенравное поведение султана в отношении северокавказских народов вынудило последних обратить свои взоры к далекому Петербургу. Осетины, чеченцы, ингуши, дагестанцы искали помощи у северного соседа в борьбе с агрессивным соперником. Такие обращения к русским властям еще больше обострили политическую обстановку в регионе.
Междоусобица и Северный Кавказ
В это время в разных уголках Северного Кавказа довольно часто вспыхивали междоусобные стычки. Противоборствующие группы горских феодалов, как правило, использовали поддержку внешних сил – России, Турции или Крыма. Так было в Кабарде в период междоусобной войны баксанской и кашкатавской партий.
Русская дипломатия пыталась тонко сыграть на политических настроениях народов северного Кавказа. В 1760 г. началось строительство укрепленной линии по р. Тереку. Царизм призывал горцев переселиться в равнину под защиту русского оружия. Для реализации этой идеи в 1763 г. была возведена крепость Моздок. Ее стены служили надежной защитой для беглых кабардинских и осетинских крестьян, спасавшихся от безмерного произвола феодалов. Они надежно укрывали также сторонников и друзей России, беспощадно пресследовавшихся на родине. Обычно беглецы принимали крещение и поступали в состав горской казачьей команды, исправно служившей интересам царизма.
Строительство Моздока вызвало раздражение в Кабарде. Местная знать была озабочена потерей большого числа крестьян. Не меньше ее беспокоила политическая активность царизма, создававшая угрозу независимости Кабарды. Уступая требованию горской аристократии, императрица Екатерина II отказалась от практики приема в Моздоке беглых крестьян. Но сама крепость была сохранена.