В X веке область расселения адыгских племен охватывала большую часть пространства между р. Кубанью и черноморским побережьем. Вдоль восточного берега Черного моря простиралась Зихия. В северо-западной части кавказских предгорий размещалась Папагия, а к востоку от нее вплоть до течения р. Лабы – Касахия-Касогия.
Бурная эпоха позднего средневековья характеризуется значительными территориальными перемещениями адыгских племен. Покидая привычные горные и предгорные области Северо-Западного Кавказа, они широкой лавиной устремлялись на равнины Закубанья и Предкавказья, продвигались далеко на восток – в земли Центрального Кавказа. Этот процесс начался в X – XII столетиях. Уже в XII в. адыги достигли верховьев р. Кубани. Однако массовый характер миграции на восток получили после вторжения на Кавказ монголо-татарских туменов. Надо иметь в виду, что суть происходящих явлений связана не с переселением адыгских племен с исторической родины, а с расширением их владений.
Причины племенных движений следует искать как в социально-экономической, так и в политической сферах. Освоение несравненно более совершенных приемов хозяйствования, связанное с развивающимися феодальными отношениями, диктовало необходимость распашки новых полей под пашни и поиск новых лугов под пастбища. Разорительное вторжение на Северный Кавказ монголо-татарских войск очистило обширные равнинные пространства от местного населения. Многие народы, в том числе аланы, отступили в горы. Благодатные для земледелия и скотоводства земли непреодолимо манили к себе богатеющую адыгскую верхушку. Это желание местной знати подкреплялось непрекращающимися распрями и междоусобицами, часто возникавшими на почве феодальной тесноты.
Раздвижение границ
В силу названных обстоятельств, в течение XIII – XV вв. адыги незаметно раздвинули границы своей страны. На севере они достигли р. Таны (Дон), овладев плодородными землями Восточного Приазовья. А на востоке адыгские переселенцы вышли к берегам р. Сунжи.
Начиная с XIII столетия район расселения адыгов получает в источниках название «Черкесия». Согласно одной из научных версий черкесами именовали коренное население Северо-Западного Кавказа тюркоязычные народы. в XV в. Черкесия простиралась от берегов Азовского моря до бассейнов рек Терека, Сунжи и Малки. В это же время начался процесс обособления восточной группы адыгского народа, приведший позднее к образованию территориально-политической области «Кабарда» в Центральном Кавказе.