Хозяйство и культура Кавказа в эпоху раннего железа
Жизнь племен Кавказа в I тыс. н. э. впитала в себя последствия величайшего открытия человечества – навыки добычи, выплавки и ковки железа. Наш предок ступил в эпоху железного меча и топора.Освоение железа на Кавказе началось в VIII в. До н. э., но лишь некоторое время спустя, в VII – IV вв. до н. э., оно прочно стало основным материалом для производства орудий труда и различного оружия.
В изучаемую эпоху у местного населения Кавказа сосуществовало два вида хозяйствования: земледелие – у оседлых племен и скотоводство, где главным являлось коневодство – у кочующих племен. Кочевники бродили в основном по степям правобережной части Прикубанья. Оседлое население обитало вдоль восточного берега Азовского моря, вблизи р. Кубани и ее левых рукавов.
Главной отраслью хозяйства меотов и синдов выступало земледелие, имеющее давние богатые традиции на Кавказе. Проводя раскопки на прикубанских городищах, археологи то и дело обнаруживают обуглившиеся зерна ячменя, проса и пшеницы. В эпоху появления железа просо становится главной хлебной культурой. Увеличение посевов пшеницы в большой степени связано с потребностями Боспорского царства, куда она отправлялась в огромных размерах.
Помимо зерновых возделывались бобовые культуры. Зерна чины найдены в Краснодарском городище, бобов и гороха – на поселениях под Майкопом. Меоты и синды вполне удовлетворяли свои внутренние нужды в продуктах земледелия, чему способствовали умелые приемы хозяйствования.
В первой половине I тыс. до н. э. земледелие сделало гигантский шаг вперед. Примитивный способ обработки полей мотыжкой уступил место плужной технике. Ученые не сомневаются в распространении у меотов и синдов плужного земледелия, хотя прямых находок пахотных орудий пока нет. Это легко объяснимо – местные племена применяли легкое рало, которое целиком изготовлялось из дерева. А дерево, как известно, плохо сохраняется в земле. Возможно и то, что жители Кавказа заимствовали у боспорцев греческий плуг, деревянная конструкция которого дополнялась железным сошником. В качестве рабочей силы использовались волы.
Выращенный урожай убирали с помощью железных серпов, отличающихся слабым изгибом лезвия. Серпы обнаружены археологами в мужских погребениях. Это значит, что мужской труд применялся не только на пахоте и посеве, но и при жатве.
Молотьбу убранных хлебов производили простым способом – быков или лошадей гоняли по току по жнивью, и она вытаптывала зерно из созревших срезанных колосьев. Не исключено, что в эпоху раннего железа использовались и молотильные доски со вставленными с нижней стороны осколками кремня. Они приводились в движение домашними животными.
Меотские и синдские поселения были снабжены зернохранилищами. Чаще прибегали к греческому способу хранения зерна в ямах-сирах. Такие подземные закрома имели форму конуса. Стены ям тщательно обмазывались глиной. В других случаях местное население применяло для хранения зерна огромные глиняные сосуды. Известные у греков под названием пифосов.
Очищенное зерно превращали в муку с помощью простых зернотерок и более совершенных каменных жерновов. Жернова состояли из двух плит с врезанными линиями на рабочей части. Через специальное отверстие в жернова засыпалось зерно, а затем деревянной ручкой двигали верхнюю плиту в стороны, осуществляя размол.