Гунны на Кавказе
Мы уже знаем, что в эпоху раннего железа благодатные земли Кавказа то и дело становились объектом губительных вторжений кочевых племен. Основную массу пришельцев составляли народы, говорившие на иранском языке – будь то киммерийцы или скифы, сарматы или аланы.
В IV – IX вв. Кавказ по-прежнему оставался в центре мировых событий. Мощные волны передвижений кочевых племен тюркского происхождения, растекавшиеся по беспредельным просторам Азии и Европы, достигали гор и предгорий Кавказа. IV век был началом периода «великого переселения народов».
Исторические судьбы многочисленных народов Восточной Европы и Северного Кавказа соприкоснулись в IV в. с жестоким вторжением гуннов. Источники описывают это племя как всадников, «приросших» к своим коням, не знающих усталости, обладающих огромной физической силой и немалой воинской смекалкой. Вооруженные железными мечами, дальнобойными луками, метательными копьями и арканами, гунны показывали в сражении с противником исключительную ярость и отвагу.
В общественном отношении пришельцы представляли собой довольно отсталый народ. Они не знали над собой строгой царской власти, довольствуясь предводительством одного из старейшин племени. Источником существования гуннов являлись нескончаемые войны, приносившие им добычу и обильные пастбища для скота.
Неожиданное проникновение гуннов в степи Восточной Европы и Предкавказья внесло беспорядок в жизнь местных народов. Первыми почувствовали на себе удары свирепых завоевателей аланы. В 70-х годах IV века, несмотря на отчаянное сопротивление, они вынуждены были уступить напору пришельцев. Земли алан подверглись опустошению и разграблению, а сами они были насильственно присоединены к отсталой гуннской орде.
Вслед за этими событиями разрушительная волна кочевников хлынула в Северное Причерноморье, Крым и на Тамань, где смела некогда могущественное Боспорское царство. Отсюда гунны напали на владения восточногерманских племен готов, нанеся им сокрушительное поражение. Часть готов под названием тетракситов сумела уцелеть в Крыму, перешла на Тамань, но вскоре была вытеснена оттуда зихами-адыгами.
Быстроногие гуннские кони, упорно двигаясь на Запад, достигли пределов Римской империи. Полчищам кочевников сопутствовал полный успех и на юго-восточном направлении. В конце IV в. орда подчинила своей власти страны Закавказья, Иран, Сирию и проникла в Малую Азию.
Нашествие гуннов имело крайне неблагоприятные последствия для народов Северного Кавказа. Беспрерывно лилась кровь, уничтожались посевы, разрушались города и селения. Древней культуре меотов был нанесен чувствительный удар. В народной памяти адыгов запечатлено имя Адиля – грозного предводителя гуннской орды Аттилы. Предки адыгов признавали его власть и входили в состав гуннского войска вплоть до распада орды, последовавшего после смерти Аттилы.