Дипломатические инициативы руководителей Черкесии были слабы. Сочинский меджлис вступил в переговоры с царским правительством. В сентябре 1861 г. царь Александр 2 принял представителей адыгов и убыхов во время своего пребывания в Закубанье. Горцы соглашались перейти в русское подданство, если им дадут возможность остаться в горах, на исконных местах жительства. Однако царь заявил: «Я даю месячный срок – абадзехи должны решить: желают ли они переселиться на Кубань… или же пусть переселяются в Турцию». Горцы отвергли эти жестокие требования. Военные действия возобновились.
Дипломатические инициативы руководителей Черкесии и меджлиса
Меджлис обнародовал призыв к «священной» войне. Тысячи убыхских удальцов прибыли на помощь абадзехам, против которых воевала русская армия.
В 1862 г. меджлис отправил посольство в Стамбул, Париж и Лондон для исходатайствования помощи. Его возглавлял Измаил Дзиаш. По прибытии черкесских посланцев в Великобританию, их стали возить по крупным городам сторонники Д. Уркарта. Устраивались многочисленные митинги, на которых высказывались требования общественности о помощи Англии кавказским горцам. Однако призыв адыгов и убыхов о помощи остался безответным. Хотя и после Крымской войны англичане подстрекали адыгов к борьбе с Россией, они не оказали горцам поддержки в решающий час и бросили их на произвол судьбы.
Финал Кавказской войны ознаменовался для адыгов подлинной национальной трагедией — вынужденным переселением сотен тысяч человек в Османскую империю. Главной причиной переселения было давление царизма. Царское правительство стремилось «очистить» Северо-Западный Кавказ от коренного населения, чтобы быстрее окончить войну и прочно закрепить за собой завоеванные земли. «Переселение непокорных горцев в Турцию,— подчеркивал генерал Н. И. Евдокимов,— без сомнения, составляет важную государственную меру, способную окончить войну в кратчайший срок, без большого напряжения с нашей стороны». Свою роль в переселении сыграли также подстрекательства определенных кругов Османской империи, ошибочная позиция известной части местных феодалов и мусульманского духовенства.
Во время переселения от голода, лишений и болезней погибло большое количество адыгов. Всего выселилось горцев, по официальным российским данным, около 500 тысяч человек за время с 1858 по 1865 годы, из них до 470 тысяч адыгов. Однако есть основания считать эти данные заниженными. Большинство переселенцев оказалось в Османской империи в тяжелом положении. Они испытывали на земле султана жестокий гнет и угрозу ассимиляции.
Адыги, оставшиеся на родине стали жить в условиях колониального режима, установленного царизмом на Кавказе. Численность их была невелика и составляла в Кубанской области немногим более 60 тысяч человек. Эпоха независимого развития древнего народа завершилась.