Горцы Северо-Западного Кавказа в условиях натиска царских колонизаторов взялись за оружие и поднялись на борьбу за свою свободу. Они храбро сражались с превосходящими силами огромной Российской империи. В мае 1857 г. упорные бои шли в стратегически важном месте при выходе р. Белой из гор. Абадзехи отстаивали свою землю шаг за шагом и не пропускали ни одной колонны царских войск без боя. Однако они вынуждены были отступить и здесь было заложено укрепление Майкоп. При штурме царских укрепленных пунктов адыги демонстрировали массовый героизм. «Ожесточение, с которым они бросались на стрелков, было изумительное, — вспоминает участник войны И. Дроздов, — в буквальном смысле они лезли на штыки, на которых и погибали».
Попытки объединение военных сил Черкесии
Угроза со стороны царизма побуждала горцев к объединению сил. В 1861 г. в долине р. Сочи был избран совет, названный «меджлисом вольности черкесской». О возникновении государства абадзехов, убыхов и шапсугов были поставлены в известность царская Россия, Турция, Англия и Франция. В состав меджлиса входило 15 человек во главе с Хаджи Керендук Берзеком. Членами этого меджлиса, названного «великим и свободным заседанием», являлись также адыгский военный лидер Карабатыр Заноко (сын Сефер-бея), Измаил Дзиаш, Биш-Хасан-эфенди.
Меджлис разделил подвластную ему территорию на 12 округов, создал аппарат управления и ввел налоги. Каждые 100 дворов должны были выставлять по 5 всадников для создания постоянного войска. Для меджлиса были построены здания суда, молельни и кунацкие.
Государство горцев возникло во время и в целях обороны от внешнего вторжения. В основу его деятельности был положен принцип коллегиальности управления и выборности в состав административных органов. Сочинский меджлис сыграл важную роль в сплочении военных сил адыгов.