Семейство собачьи – группа одних из самых умных животных. Живут они в строго подчиненной иерархии. Эти животные быстроногие и хитрые, и часто очень бесстрашные. Некоторые из них не боятся людей или легко ими приручаются. Иногда они настоящие хорошие помощники, а иногда настоящие вредители, вредящие животноводству.
В Кавказском биосферном заповеднике живет и охраняется несколько представителей этого семейства. Расскажем о основных из них.
Лисица обыкновенная
Лисица – млекопитающее и хищник. Они заселяют все географические зоны. Подвидов лисиц насчитывается более 50-ти. Уши у лисицы по форме напоминают раковины-локаторы. Эта форма дает животному возможность обладать острым слухом и улавливать самые тонкие звуки. Живут лисицы обычно парами, реже – семьями. Лисицы роют норы, которые очень хорошо замаскированы и нужны им в основном для выведения потомства.
Брачный период у лисиц наступает в конце зимы. Тогда самка отправляется на поиски достойного самца. В это время можно наблюдать необычное зрелище: несколько самцов схватились в ожесточенной драке, а самка спокойно сидит в стороне, дожидаясь победителя. Беременность у самок длится около пятидесяти дней, лисята рождаются в конце апреля – первых числах мая. В это время самцы вновь устраивают драку, но теперь уже за право быть рядом с самкой и воспитывать лисят. Новорожденные лисята очень похожи на щенков, но отличаются неизменным белым кончиком хвостика.
Лисицы, обитающие возле туристических троп, отелей, в местах, где запрещено охотиться, очень быстро привыкают к присутствию человека, охотно поддаются прикармливанию и начинают заниматься попрошайничеством. Что с успехом и делают. Так, в зиму, к ближайшим от КПП Лагонаки отелям приходит лис, который крутится около пищевых блоков в ожидании объедков еды.
Волк обыкновенный
Как показали результаты изучения последовательности ДНК и дрейфа генов, волки – это прямые предки домашних собак, которые, как правило, рассматриваются как подвид волка.
Волки — самые крупные животные в своем семействе. В Кавказском заповеднике их на сегодня насчитывается 50 особей. Когда-то волки были очень широко распространены. В наши дни их ареал обитания и общая численность особей заметно уменьшилась, главным образом из-за деятельности человека: изменения природных ландшафтов, роста городов и массового истребления.
Волки являются одними из ключевых хищников, играют огромную роль в балансе экосистем. Всего выделяют около 32 подвидов волков различающихся размерами и окрасом меха.
В погоне за добычей волки набирают скорость до 60 км/час. У них мощные и длинные лапы. «Сигнализатором» настроения животного и его иерархического статуса в стае служит хвост, более длинный и ровный, чем у собаки, к тому же всегда опущенный. Чем выше поднят хвост – тем выше статус волка в иерархии стаи.
Как правило, волки охотятся стаями. Во главе стаи идут несколько самых сильных животных. Их можно назвать разведчиками. В середине стаи – самки и детеныши, матерые самцы и подростки. Замыкают стаю опять же несколько опытных и сильных хищников.
Волки обитают в самых разных местах, но предпочитают степь, лесостепь, неохотно селятся в густых лесных чащобах. Живут стаями, оседло на облюбованных участках, границы которых метят пахучими метками. Одновременно они постоянно перемещаются в границах своих огромных помеченных владений в поисках добычи.
Основное питание волков – дикие копытные животные. Нападают волки и на домашний скот, могут напасть и на домашних собак. Взрослое животное за один раз может съесть до 10 кг мяса. Летом волки едят зайцев, мелких грызунов, птиц, их яйца, а когда наступают трудные зимние снежные времена, могут польститься даже на лягушек. Наибольшую активность волки обычно в ночные часы.
Волки наносят вред животноводству и охотничьему хозяйству, но одновременно, играют важную роль в экосистеме, уничтожая как «санитары природы» слабых и больных животных, контролируя их численность. Охота на волков в Кавказском государственном заповеднике ведется только по особому разрешению. Это делается с целью снижения популяции животного, только при острой необходимости.