Вмешательство Великобритании и Османской империи в Кавказскую войну
Активизация военных действий царской России на Кавказе вызвала острое недовольство в Англии и Турции. Установление блокады Черноморского побережья Кавказа нанесло удар английской торговле с Черкесией и сократило ее размеры. В то же время была подорвана торговля невольниками, которой с большой для себя выгодой занимались османские купцы.
С целью ослабления влияния России, англичане устанавливают связи с горцами, подстрекают их к активным антирусским действиям. Деятельность эмиссаров из Англии начинается в Черкесии с 1834 г. организация интриг и происков осуществлялась в британском посольстве в столице Османской империи – Стамбуле. На Черноморском побережье Кавказа в 1834 г. побывал известный английский политический деятель и публицист Давид Уркарт. Он провел ряд встреч с представителями прибрежных адыгов, обещал щедрую помощь в борьбе с Россией. Английские эмиссары занимались подкупом части адыгских феодалов, чтобы последние проводили угодную Лондону политику. Британские представители участвовали в доставке оружия и боеприпасов на Северо-Западный Кавказ.
Царское правительство приняло в 30-х годах 19 в. правила, запрещавшие подвоз оружия и боеприпасов на Кавказское побережье. Иностранные купцы могли вести торговлю лишь в тех местах, где находились русские карантинно-таможенные пункты. О мерах, принятых Россией, было сообщено правительством Порты и западных держав.
Англичане не считались с русскими правилами мореходства вдоль восточного берега Черного моря. Пытаясь оспорить права России на Кавказское побережье, британские правящие круги решили спровоцировать военный конфликт. В 1836 г. к берегам Кавказа была отправлена английская шхуна «Виксен» с оружием и боеприпасами. Английское судно было задержано русским бригом «Аякс». Оно было объявлено военным «призом», конфисковано за нарушение таможенных и санитарных правил и передано в состав Черноморского флота, где получило новое название – «Суджук-кале».
Захват «Виксена» вызвал резкий протест английского правительства и возмущение британской общественности. Англия угрожала войной своему сопернику – царской России. В свою очередь царское правительство стремилось привлечь европейское общественное мнение на свою сторону. Царские дипломаты подкупали иностранных журналистов, писавших статьи в поддержку России.
В результате острой дипломатической борьбы английское правительство вынуждено было отступить и признать право России на конфискацию «Виксена». Госсекретарь лорд Пальмерстон не решился начать войну, не имея союзников. Отступление Лондона позволило царизму усилить военное давление на Черкесию.
Пальмерстон подвергался в английском парламенте резкой критике за свою непоследовательность в черкесском вопросе и с большим трудом избежал осуждения.
И после провала провокации с «Винсеном» наиболее агрессивные круги английской буржуазии не прекратили вмешательство в черкесский вопрос. В 1837 г. в Черкесии появился английский коммерсант Джеймс Белл, совмещавший функции купца с обязанностями разведчика. Вскоре прибыл к черкесскому побережью на турецком купеческом судне англичанин Лонтворт. Британские эмиссары провоцировали горцев к выступлению против России. Они обещали, что на помощь адыгам прибудет флот европейских держав, Турции и Египта в составе 300 судов с вспомогательным войском.
Свои несбыточные обещания англичане пытались подкрепить поставкой некоторого количества боеприпасов. Так, по заказу Белла, из Трапезунда был доставлен порох на 5 тысяч турецких пиастров. Осенью 1837 г. с разведывательными целями прибыли в Черкесию британские офицеры: капитан Маррин и лейтенант Иддо.
Адыги не во всем доверяли англичанам. Многие из них начинали понимать, что английские представители преследовали своекорыстные цели. Положение Д. Белла становилось опасным.
Д. Белл пробыл в Черкесии около трех лет и за это время сумел получить немало сведений о стране. Он интересовался Черкесией, как рынком сбыта английских товаров и источником сырья для британской промышленности. В своих мемуарах Белл указывал на важность торговли с этой страной.
После заключения выгодных для Англии Лондонских конвенций 1840 – 1841 годов о Черноморских проливах, английское правительство стало воздерживаться от открытых действий против России в черкесском вопросе. Активизация британской политики в Черкесии вновь наблюдается уже в период Крымской войны 1853 – 1856 гг.