Возникновение адыгской письменности произошло еще до Великой Октябрьской социалистической революции. В конце 19 – начале 20 вв. существовала в Адыгее сеть школ и медресе, где велось обучение на родном языке. В них использовался алфавит адыгейского языка на арабской графической основе.
Этому успешному существованию и практическому функционированию национальной письменности предшествовали усилия целой плеяды представителей адыгской мысли по ее созданию. Первые попытки создания письменности у адыгов относятся. Как мы уже знаем, к 13 – 15 вв. однако имеются предположения некоторых ученых о существовании синдо-меотской письменности (у древних адыгов). Есть и точка зрения о том, что адыгские тамги являются остатками существовавшего в древности адыгского письма.
Первые попытки создать письменность
Возобновление попыток создания письменности относится к началу 19 в. Адыгский просветитель Хаджи Натоуко Магомет Шеретлуков составил алфавит адыгейского языка. Однако под давлением духовенства он вынужден был предать огню свой труд.
Попытки создать письменность на адыгейском языке предпринимали не только сыны Черкесии, но и представители других народов. В 1829 г. преподаватель петербургского университета Грацилевский составил адыгейский алфавит на русской графической основе. По нему он обучал адыгов, служивших в Петербурге в Кавказско-горском полуэскадроне. Также на основе русской графики выработал в 1840 г. адыгейский алфавит француз Л. Я. Люлье. В 1846 г. им были изданы в Одессе грамматика языка и русско-адыгский словарь.
В 1853 г. адыг Умар Берсей составил адыгейский алфавит на арабской основе. В 1858 г. он написал «Грамматику адыгейского языка». У. Берсей готовил учителей адыгейского языка в Ставропольской губернской гимназии. Горские учащиеся по составленному им алфавиту производили записи адыгейского фольклора.